Заповедники и Национальные парки Австралии

Австралия или Австралийский союз является государством Южного полушария, которое занимает целый материк Австралия, а также территорию островов Тасмания и нескольких других более мелких островков в Индийском и Тихом океанах. Примечательно, что само название страны «Австралия» происходит от латинского austrālis, что означает «южная». Австралия по своей площади (7 692 024 км²) занимает 6 место в мире. Поскольку Австралия занимает целый материк, то сухопутных границ у неё нет ни с одним государством. Зато водные есть: Восточный Тимор находится севернее, Индонезия и Папуа — Новая Гвинея - восточнее, Вануату, Новая Каледония и Соломоновы Острова - северо-восточнее, а Новая Зеландия юго-восточнее самой Австралии. А вот ещё один так называемый сосед Австралии - вдоль северо-восточного её побережья растянулся (более чем на 2000 км) самый большой в мире коралловый риф — Большой Барьерный риф.

День 26 января 1788 года навсегда вошёл в историю Австралии, ведь именно тогда появилась первая колония — Новый Южный Уэльс. В 19 веке завершилось образование ещё 5 таких колоний. В итоге все 6 колоний решили объединиться и 1 января 1901 года создали Австралийский Союз. Сегодня Австралия является огромной страной, её протяжённость с севера на юг и с запада на восток практически совпадает: 4000 против 3700 км соответственно. Длина береговой линии равняется 59 736 км (учитывая острова).

Австралию почти полностью захватили пустыни: Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория и проч. Горные породы можно лицезреть лишь на востоке материка, там расположен Большой Водораздельный хребет с вершинами Косцюшко, 2228 м над уровнем моря и Таунсенд, 2209 м над уровнем моря. А вот вулканизма и оледенения не встретишь ни в одной точке Австралии. Зато вулканы есть на островах Австралии, так, вулкан Моусон, расположенный на субантарктическом острове Херд, даже является наивысшей точкой страны.

Самой низкой точкой Австралии является озеро Эйр (-20 м), его площадь равняется 15000 км². Наиболее крупными озёрами Австралии признаны: Эйр (9500 км²), Маккай (3494 км²), Амадиус (1032 км²), Гарнпанг (542 км²) и Гордон (270 км²). Речная же система Австралии не сильно развита. Из крупных рек здесь можно выделить реку Муррей (Марри) и её приток Дарлинг, обе реки берут начало в Большом Водораздельном хребте. Протяжённость Муррея бьёт все рекорды в Австралии - 2375 км, за ним следует Маррамбиджи (1485 км), и третья по протяжённости река — Дарлинг (1472 км). Намного шире представлены в Австралии подземные воды, образующие целые артезианские бассейны.

Климатические условия Австралии делают её самой жаркой страной всего южного полушария. В Австралии выделяется несколько типов климата: субэкваториальный, муссонный на севере, тропический пустынный в центре, субтропический с преобладанием зимних осадков на юго-западе, тропический морской на восточном побережье. На острове Тасмания климат и вовсе умеренный морской. Количество осадков в Австралии уменьшается с востока на запад от 1500 мм до 250—300 мм в год.

Растительный мир Австралии более широко представлен на её немногочисленных альпийских лугах и в тропических джунглях. Причём абсолютное большинство местных растений - эндемики, то же самое касается и животных. Между прочим, как над представителями флоры, так и над представителями фауны Австралии висит серъёзная угроза, для устранения которой в 1999 году был принят «Акт о защите окружающей среды и биологического разнообразия».

В общей сложности 64 болотистые местности Австралии были внесены в Рамсарский список водно-болотистых угодий международного значения, 16 объектов находятся в списке Всемирного наследия. Благодаря высокому индексу экологической устойчивости Австралия находилась на 13 месте в мире (данные за 2005 год).

В общей сложности флора Австралии представлена вечнозелёными растениями, причём многие из них отлично себя чувствуют и во время засух, это касается в первую очередь эвкалиптов и акаций. Весьма распространены здесь бобовые, родственники новозеландских и южноамериканских растений, как то южный бук и проч.

Среди представителей животного мира особо примечателен синекольчатый осьминог, укус которого смертелен.

Также нагоняет страх и тот факт, что в Австралии обитает самое большое количество в мире ядовитых змей. Но самыми распространёнными являются утконосы и ехидны, коалы и кенгуру, вомбатыи проч. Орнитофауну населяют птицы эму, какаду и кукабарра.